Sorridere con gli occhi

Il sorriso, nella sua semplicità ed immediatezza, è un movimento complesso che mette in moto in maniera coordinata diversi tipi di muscoli. Innanzitutto bisogna differenziare due diversi tipi di sorriso:

1) Un sorriso volontario e non correlato a nessuna emozione, per esempio quello che si fa quando si posa per una fotografia.

Questo è un sorriso ripetibile, spesso viene descritto come “sorriso simulato”, o addirittura un “falso sorriso”, o ancora, come lo definì il poeta inglese Thomas Gray, il “sorriso sociale”.

2) Un sorriso spontaneo, invece, è un sorriso involontario, spesso associato a emozioni come la gioia.

Nonostante ci si riferisca propriamente al sorriso pensando alla sola bocca, l'espressione coinvolge anche gli occhi.

La carica espressiva e comunicativa del sorriso deve proprio allo sguardo la sua profondità. Un sorriso sincero e istintivo stira le labbra di netto e rende più vivace e profondo lo sguardo.

Al contrario, un sorriso forzato o di circostanza non cambia lo sguardo, limitando a contrarre i muscoli della bocca. L'espressione comune "sorridere con gli occhi" intende proprio questo aspetto.

Sono state descritte due fasi del sorriso:

• fase 1 i muscoli elevatori si contraggono facendo alzare il labbro superiore fino ad incontrare la resistenza delle pieghe naso-labiali
• fase 2 in questa fase il labbro superiore si eleva ulteriormente, come anche le stesse pieghe naso-labiali. Il movimento generale tocca diversi gruppi di muscoli fino a quelli degli occhi che, partecipando allo sforzo del sorriso, formano l’espressione sopra descritta del “sorridere con gli occhi”.

Si può riassumere che la fase 1 del sorriso è assimilabile al sorriso simulato, mentre la fase 2 a quello spontaneo.

Darwin ha dimostrato che se un individuo chiude un occhio, non può fare a meno di sollevare il labbro superiore dello stesso lato del viso. Altri studiosi hanno sottolineato come l’elevazione dell’angolo esterno del labbro superiore (quando l’occhio è chiuso) si deve esclusivamente all’azione dei muscoli oculari che tirano la pelle fino a contagiare il labbro stesso.

Questo evidenzia ulteriormente come gli occhi ed i muscoli oculari non solo intervengono nel sorriso ma ne sono una sua componente fondamentale!